Cuachi Ñudzahui: A Letter Of Confession Of Homicide Written In The Mixtec Language In The Year 1684

Abstract

This article examines a rare type of document from the colonial criminal archive of the Mixteca Alta, in the modern state of Oaxaca. In 1684, a man wrote a letter in the Mixtec language of Yanhuitlan to lo- cal “Ñudzahui” (Mixtec) and Spanish authorities, attempting to explain why he had murdered his wife. The “murder note” was filed in the criminal record of the judicial investigation that resulted from the homicide. The text is transcribed, translated, and analyzed in the context of the Spanish legal system and local attitudes toward adultery and gender violence. Several other topics raised by the document are explored, from writing and language to identity and ethnicity. En este artículo se investiga un tipo de documento raro del archivo criminal colonial de la Mixteca Alta, en el estado de Oaxaca. En 1684, un hombre escribió una carta, en lengua mixteca de Yanhuitlán, a las autoridades locales “ñudzahui” (mixtecas) y españolas, intentando explicar por qué había matado a su es- posa. La “nota de asesinato” fue archivada en el registro criminal de la investigación judicial que resultó del homicidio. El texto se transcribe, traduce y analiza en el contexto del sistema legal español y las actitudes lo- cales hacia el adulterio y la violencia de género. Se exploran varios otros temas planteados por el documento, desde la escritura y el lenguaje hasta la identidad y etnicidad.