How to build a bibliotheca without walls: Polemics, communities and representations around the Bibliotheca Mexicana (1755) by Juan José de Eguiara y Eguren

Abstract

This article examines the history of the writing of the bio-bibliographical work Bibliotheca Mexicana (1755) by New Spain theologian Juan José de Eguiara y Eguren and its impact on the viceregal community of scholars. Originating as a response to the prejudices of a Spanish learned man towards the knowledge production of the New World, Eguiara’s work aimed to reject such attacks by constructing a catalogof authors and works produced in New Spain, the elaboration of which involved the collective participation of many members of the lettered viceregal community. This article proposes that both the  background and development of this defense of New Spain’s literary production played a key role in the process of recognition —especially among criollo writers—, of the existence of a literary republic in the viceroyalty as part of a global community of scholars. Este artículo examina la historia de la redacción de la obra bio-bibliográfica Bibliotheca Mexicana (1755) del teólogo novohispano Juan José de Eguiara y Eguren y su impacto en la comunidad letrada del virreinato. Nacida como una respuesta ante los prejuicios de un erudito español sobre la producción del saber en el Nuevo Mundo, el trabajo de Eguiara pretendió contestar a estos ataques mediante un catálogo de autores y obras realizadas en la Nueva España, en cuya confección participaron colectivamente distintos miembros de la comunidad letrada virreinal. El artículo propone que el trasfondo y desarrollo de este trabajo reivindicativo de las letras novohispanas fue clave en el proceso de reconocimiento, en especial por parte de los escritores criollos, de la existencia de una república literaria en el virreinato como parte de una comunidad letrada global.